Fakta om gass og gassdeteksjon
Generelt om gass
En gassdetektor brukes til å overvåke forekomst og konsentrasjon av ulike typer gasser i et område. Enkelte gasser kan være helseskadelige eller miljøfarlige, og i visse konsentrasjoner utgjør de også eksplosjonsfare.
Luften vi puster inn består hovedsakelig av nitrogen, oksygen og små mengder andre gasser. Når vi snakker om "en gass" i denne sammenhengen, refererer vi gjerne til en fremmed eller uønsket gass i forhold til sammensetningen av ren luft.
Mange farlige gasser er verken synlige eller luktbare, noe som gjør dem vanskelige å oppdage uten teknisk utstyr – ofte først etter at skaden har skjedd.
Måleenheter og grenseverdier
Giftige gasser måles vanligvis i PPM (parts per million), mens eksplosive gasser uttrykkes i prosent av LEL (Lower Explosive Limit) – den laveste konsentrasjonen av gass i luft som kan antennes.
1 % volum gass = 10 000 PPM
2 % volum gass = 20 000 PPM
LEL-verdien varierer mellom ulike gasser. For eksempel har metan en LEL på 5 % volum, som tilsvarer 100 % LEL.
Den øvre eksplosjonsgrensen, UEL (Upper Explosive Limit), angir høyeste konsentrasjon hvor gassen fortsatt er brennbar. Konsentrasjoner over UEL og under LEL regnes ikke som eksplosive, da blandingen ikke har rett forhold til å antennes.
Sensorer og deteksjonsutstyr
Et eksempel på gassdeteksjon er bruk av oksygensensorer som overvåker oksygennivået i luften. Alarmen utløses vanligvis når nivået faller til 18–19 % volum, som er under det normale på ca. 20,9 %.
Ved valg av sensor er det viktig å ta hensyn til forholdene der utstyret skal brukes, for eksempel:
Eksplosjonsfarlige områder (ATEX-klassifisering)
Ekstreme temperaturer (kulde eller varme)
Høy luftfuktighet
Mekanisk belastning (slag og støt)
Sensorer kan også påvirkes av andre gasser enn den de er laget for å måle. Ingen sensor er 100 % selektiv, og det kan forekomme både positiv og negativ kryssfølsomhet. I slike tilfeller benyttes ofte kompenserende sensorer eller flerkanals målesystemer.
De fleste sensorer er konstruert for én spesifikk gass, og derfor brukes det ofte flere sensorer i ett apparat for å kunne overvåke flere gasser samtidig
Hvorfor overvåke gass?
Gassovervåking er avgjørende for helse, sikkerhet og miljøvern. Typiske situasjoner hvor gassdeteksjon er viktig:
Før man går inn i lukkede rom, hvor oksygennivået kan være lavt eller farlige gasser kan være til stede.
Ved utførelse av varmt arbeid, som sveising eller skjæring, der eksplosive gasser kan være til stede.
Under arbeid med farlige gasser, selv om de holder seg innenfor tillatte grenseverdier.
Ved mistanke om uhell eller lekkasje, for raskt å vurdere risiko for eksplosjon eller helseskade.
For å identifisere gasslekkasjer, slik at man kan iverksette tiltak.
For å overvåke utslipp som kan påvirke nærmiljøet og bidra til forurensning.